Julio Velasco, Ct Nazionale femminile volley - Foto Fiorenzo Galbiati/FIPAV
Ieri l’arrivo a Macao, sede della seconda settimana di gare della Volleyball Nations League femminile. Oggi l’allenamento nell’ultramoderna Galaxy Arena. Domani (ore 10) il match delle azzurre contro la Francia, un appuntamento cruciale in chiave ranking e qualificazione olimpica. Lo sa bene Julio Velasco che alla vigilia del primo match ha analizzato i prossimi impegni delle azzurre: “Qui a Macao ci aspetta sicuramente un girone molto impegnativo e allo stesso tempo interessante, incontreremo delle difficoltà crescenti. Brasile e Cina sono tra le migliori formazioni al mondo, anche se non sappiamo ancora se la squadra di casa potrà contare su Zhu-Ting. Il Brasile non ha bisogno di presentazioni, detto questo però, non dobbiamo sottovalutare le formazioni che sulla carta sono meno forti di noi, come la Francia”. Per il ranking mondiale un successo 3-0 varrebbe 2,42 punti, mentre in caso di 3-0 o 3-1 si scenderebbe addirittura a 0,01 pt. Una sconfitta invece comporterebbe una grossa perdita di punti. “Nella partita di domani è fondamentale non perdere set, poi giovedì saremo impegnati contro la Repubblica Dominicana, una nazionale fisica e soprattutto potente in attacco – spiega Velasco -. In queste due prime sfide l’obiettivo è vincere in modo netto, mentre le sfide con Brasile e Cina, invece, saranno delle ottime occasioni per crescere e salire di livello. In caso di almeno una vittoria contro di loro arriverebbero dei punti pesanti per la qualificazione olimpica, però a prescindere dal risultato, saranno dei test provanti per capire la nostra condizione e prendere consapevolezza del nostro livello di gioco”.
La fiducia però non manca: “Arriviamo a queste partite di Macao con una squadra diciamo nuova, nel senso che le atlete provenienti dalla Super-Finals di Champions League hanno avuto poco tempo per allenarsi e soprattutto non abbiamo disputato amichevoli tutti insieme – aggiunge Velasco -. Il fatto di iniziare contro la Francia ci potrà aiutare a trovare una maggiore intesa e aggiungere quei piccoli meccanismi di gioco che sicuramente una sola di settimana di lavoro assieme non ti può dare”. La speranza del Ct “è quella di crescere partita dopo partita, concentrandoci non tanto sul gioco delle avversarie, ma sulla nostra pallavolo. Analizzando in generale la VNL, dopo la prima settimana mi sembra di poter dire che le squadre più forti sono sempre le stesse. La Turchia ha trovato qualche problema nella prima tappa, ma fa parte del lotto delle migliori formazioni, così come Brasile e Cina che invece sono partite forte. Gli Stati Uniti, forse, stanno rendendo meno di quello che ci si potesse aspettare, però bisogna tenere conto del rientro della regista Poulter dopo un lungo periodo di assenza. Io credo che tutte le formazioni abbiano bisogno di tempo per trovare la condizione migliore, anche se ci sono nazionali che stanno giocando molto bene e mi riferisco a Giappone e Canada, non a caso due nazionali che si giocano il pass olimpico come noi. Al momento non sono tante, però qualche sorpresa si è vista”, conclude Velasco.