La domenica di Stanley Cup ha regalato una grandissima gioia ai tifosi dei Tampa Bay Lightning che tornano in finale di Eastern Conference esattamente un anno dopo il successo contro i New York Rangers che regalò il passaggio alla finalissima playoff contro Chicago. Andiamo a vedere cosa è accaduto nell’ultima sfida contro i New York Islanders con recap e statistiche.
Tampa Bay Lightning – New York Islanders 4-0 (Tampa vince la serie per 4-1)
Ed ecco il primo verdetto di queste semifinali di Conference con I Tampa Bay Lightning che si liberano agilmente dei New York Islanders in gara 5. La partita inizia nel migliore dei modi per i Bolts che passano in vantaggio con una bomba del difensore goleador Victor Hedman dopo una grandissima disattenzione difensiva per via del pressing effettuato da Nikita Kucherov. Verso la fine della prima frazione i Bolts riescono anche a raddoppiare con una magia di Brian Boyle che fa sparire il puck presentandosi alla sinistra di Greiss e tirando all’incrocio dei pali. Dopo un primo periodo davvero al di sotto delle aspettative, i New York Islanders devono, per forza di cose, reagire ma la seconda frazione inizia malissimo per gli uomini di Jack Capuano con il secondo powerplay concesso ai padroni di casa e con il solito Victor Hedman che insacca alle spalle di Thomas Greiss. Sul 3-0 New York prova a crear qualcosa tanto che John Tavares stampa il puck sul palo (come in gara 4) ma gli Isles buttano via potenziali occasioni con l’uomo in più reagendo male ai colpi rifilati dai Lightning ed andando per due volte di fila in 4-on-4. Nel terzo periodo gli Islanders producono ben 12 tiri (picco massimo in una frazione del match) ma subiscono anche la quarta rete lasciando il capocannoniere Nikita Kucherov solo davanti al loro goalie su un assist al bacio di Alex Killorn. Dunque finisce così questo Game5 di semifinale di Eastern Conference con lo shutout di Ben Bishop che stoppa tutte le 28 conclusioni degli Isles. Tampa troppo forte o New York ancora troppo acerba?
Statistiche del match:
I Tampa Bay Lightning si qualificano per la quarta volta nella storia della franchigia in finale di Eastern Conference, in passato accadde nel 2004, 2011 e 2015. Ben Bishop eguaglia Martin Brodeur per il quarto shutout (porta inviolata) nelle partite che contano per il passaggio del turno (quinto in totale). Di fatti Bishop (goalie Lightning) aveva tenuto la porta inviolata contro i Detroit Red Wings al primo turno ma anche nella passata edizione contro Rangers e, nuovamente, Red Wings. Ora il portiere dista un solo shutout dal leader della classifica di Stanley Cup, Osgood. Da tener conto anche il fatto che questa è l’ottava vittoria stagionale (21esima in assoluto che pareggia il record di franchigia di Khabibulin) a fronte di due sole sconfitte con una media reti subite pari a: 1,89 ed una percentuale salvataggi del 94%. Victor Hedman (difensore Lightning) diventa il miglior d-man della franchigia per punti in un singolo round con quattro goal e quattro assist tutti rifilati ai New York Islanders. Tra l’altro era dal 2010 che un difensore non segnava una doppietta in un match decisivo per il passaggio del turno (l’ultimo a riuscirci fu Lidstrom con i Red Wings), una doppietta che ha permesso di eguagliare le marcature di Ranger (2006) e Kubina (2011) diventando il terzo difensore dei Bolts a segnare due goal in una singola partita di Stanley Cup. Grazie a questo successo i Tampa Bay Lightning dovranno sfidare la vincente della serie fra Pittsburgh Penguins e Washington Capitals.
PROGRAMMA STANLEY CUP
St.Louis Blues – Dallas Stars (Gara 6, ore 2:00)
Blues in vantaggio nella serie per 3-2
Nashville Predators – San Jose Sharks (Gara 6, ore 3:00)
Sharks in vantaggio nella serie per 3-2
