Giornata dedicata ai secondi turni della parte bassa nel Wta di Miami 2018. Nel match più interessante di giornata Elina Svitolina mette fine al marzo da favola di Naomi Osaka. La numero 1 giapponese, dopo aver conquistato il titolo più importante della sua giovane carriera a Indian Wells ed eliminato nettamente Serena Williams all’esordio in Florida, si arrende per 6-4 6-2 alla testa di serie numero 4 del tabellone. L’ucraina, ultima giocatrice a battere la Osaka prima della striscia vincente in America, passa il turno in poco meno di un’ora e mezza di gioco con una prestazione solida e convincente. C’è partita di fatto solo per un set, in cui Svitolina fa capire sin da subito le sue intenzioni: break e contro break sull’1-1, poi Elina torna di nuovo avanti e chiude sul 6-4 nonostante una palla del 5-5 concessa alla Osaka. La nipponica a questo punto risente della splendida cavalcata delle ultime settimane e crolla sotto tutti i punti di vista, ritrovandosi sotto per 4-0 dopo un primo game in cui manca quattro opportunità per tenere il servizio. Con uno scatto d’orgoglio Osaka evita un potenziale bagel tenendo due turni di servizio cancellando palle break e match point, ma capitola sul 6-2 con la Svitolina che riemerge dal 15-40 e chiude la contesa.
Servono invece tre set a Petra Kvitova per aver ragione di Aryna Sabalenka: 7-5 3-6 6-3 il risultato a favore della mancina di Bilovec in un match chiuso con un giallo, con l’ace sul match point non chiamato dal giudice di linea e la bielorussa che aveva terminato i challenge. Non è stata una partita esaltante, considerando gli undici break messi a segno nell’arco delle due ore di battaglia. La Kvitova fa e disfa nel primo set, in cui si porta sul 5-3 0-40 ma si fa riagganciare sul 5-5 prima di accelerare nuovamente. Pessimo invece il secondo parziale in cui scivola abbastanza rapidamente sotto per 5-1: bella la reazione che le permette di dimezzare lo svantaggio ma troppo tardi per rimontare. Lo snodo cruciale della partita si ha nella fase del centrale del terzo set in cui Petra salva una palla break e strappa la battuta all’avversaria, archiviando la pratica con l’episodio citato in precedenza. Per la Kvitova non ci sarà la sfida con la finalista di Indian Wells Daria Kasatkina, eliminata contro pronostico e in rimonta dalla diciannovenne americana Sofia Kenin: la classe 1999 proveniente dalle qualificazioni si è infatti imposta sulla russa per 3-6 6-2 6-2.
Vittoria in due set tirati per Venus Williams. Alla sua diciannovesima apparizione a Key Biscayne la statunitense passa per 7-5 6-4 su Natalia Vikhlyantseva, numero 88 al mondo e partita dalle qualificazioni. Oltre due ore di battaglia sullo Stadium, con la trentasettenne ex regina Wta anche chiamata ad inseguire nel secondo set. Dopo una serie break e controbreak nella prima frazione, Venus riesce a strappare la battuta alla russa in un game interminabile da 28 punti e chiudere con il servizio risalendo dal 15-40. Più complesso il secondo parziale per la maggiore delle Williams, costretta a rimontare prima dallo 0-2 e poi dal 4-2 per strappare il pass del terzo turno contro Kiki Bertens, numero 29 del seeding. Buona la prima invece per la detentrice del titolo Johanna Konta, vittoriosa per 6-4 6-3 senza mai cedere il servizio contro Kirsten Flipkens.
A sorpresa, nell’ultima partita della giornata, la numero 2 al mondo Caroline Wozniacki viene eliminata da Monica Puig. Crollo incredibile per la tennista danese che cede in tre set dopo un’ora e 58 minuti con i parziali di 6-0 4-6 4-6. Dopo un primo set perfetto chiuso sul 6-0 dopo 27 minuti, Wozniacki stecca il turno di battuta nel quinto game del secondo set regalando il break che porterà Puig al pareggio sfruttando il primo set point disponibile sulla propria battuta (6-4). La numero 82 al mondo è letale e mette a segno entrambe le palle break capitatele nel primo e nel quinto game del terzo set salvo poi concedere un punto a Wozniacki nel sesto game. Puig rimane concentrata e consolida il vantaggio per poi andare a conquistare la vittoria chiudendo nuovamente 6-4 al primo match point disponibile.
Tutti i risultati di venerdì 23 marzo
[6] J. Ostapenko b. T. Babos 6-4 6-4
B. Haddad Maia b. [32] S. Zhang 6-3 6-2
[Q] S. Kenin b. [19] D. Kasatkina 3-6 6-2 6-2
[9] P. Kvitova b. A. Sabalenka 7-5 3-6 6-3
[21] A. Barty b. [WC] C. Liu 6-0 7-6(0)
[26] D. Gavriova b. [Q] A. Petkovic 7-6(3) 6-4
[4] E. Svitolina b. N. Osaka 6-4 6-2
[8] V. Williams vs [Q] N. Vikhlyantseva 7-5 6-4
[29] K. Bertens b. V. Lepchenko 5-7 7-6(5) 6-1
[11] J. Konta b. K. Flipkens 6-4 6-2
[Q] D. Collins b. [16] C. Vandeweghe 6-3 1-6 6-1
D. Vekic b. [24] E. Vesnina 6-3 6-7(5) 6-1
M. Sakkari B. [28] A. Kontaveit 6-4 6-1
[21] E. Mertens b. B. Pera 7-6(5) 6-3
P. Martic b. [19] K. Mladenovic 3-6 6-4 6-2
M. Puig b. [2] C. Wozniacki 0-6 6-4 6-4
