Fabio Fognini chiude la propria stagione uscendo di scena al primo turno del torneo Atp di Belgrado 2024 per mano di Roman Safiullin, che si è dimostrato superiore in lungo e in largo dopo un avvio complicato. Il russo, che è partito con un break subito, ha poi dominato e ha trionfato in due set col punteggio di 6-3 6-3 dopo un’ora e undici minuti di gioco, approdando al secondo turno del torneo indoor sul cemento serbo.
Tanti errori iniziali del russo e piovono palle break per Fognini, che sfrutta l’avvio horror di Safiullin e col doppio fallo del rivale si prende il break iniziale. Purtroppo, è tutto ben presto vanificato: il taggiasco va in difficoltà al servizio immediatamente e c’è il controbreak. Safiullin comincia a servire a zero per due game di fila, qualche difficoltà invece per l’azzurro che poi consegna tre palle break all’avversario nel sesto game. L’esperto tennista ligure si porta così sul 4-2 e dopo non sbaglia più nulla, da segnalare anche un MTO per un infortunio alla caviglia di Fabio, che però se la sente di continuare e anzi nel secondo set, dopo aver perso il primo 6-3, pare dare indicazioni incoraggianti. Poi, però, ecco il break nel settimo game, come spesso capita, e Safiullin può volare verso la vittoria del match. Per Fognini la consapevolezza di dover fare qualcosa di più per restare in top-100, visto che la sfida contro un avversario avanti di “appena” quattordici caselle nel ranking si è dimostrata impari per larghi tratti.
