Franco Smith, Capo Allenatore della Nazionale Italiana Rugby, ha reso nota la formazione che nella giornata di sabato al Principality Stadium di Cardiff, alle 15.15 italiane, si scontrerà con il Galles nel match d’esordio del Guinness Sei Nazioni 2020. Per gli azzurri sarà un inizio di torneo non facile, dato che anche la partita successiva contro la Francia sarà in trasferta, per poi affrontare il debutto in casa all’Olimpico di Roma contro la Scozia, il 22 febbraio. La partita contro i gallesi, come tutti gli incontri dell’Italia nel Sei Nazioni, sarà trasmessa in diretta su DMAX, canale 52 del digitale terrestre.
Smith, all’esordio sulla panchina dell’Italrugby, ha scelto un triangolo allargato tutto padovano con Matteo Minozzi estremo e sulle ali Mattia Bellini e Leonardo Sarto, che torna a vestire la maglia dell’Italia dopo poco più di due anni dall’ultima presenza in maglia azzurra del 18 novembre 2017. Coppia di centri inedita formata da Carlo Canna e Luca Morisi che collezioneranno rispettivamente 40 e 30 caps con Italrugby nel prossimo match: per il trequarti beneventano, una inedita apparizione alle spalle della linea mediana. Confermata la mediana e le terze linee che hanno ben figurato nel secondo match della Rugby World Cup in Giappone contro il Canada, con Braley che affiancherà Allan, mentre il numero 8 Steyn sarà supportato da Negri e Polledri.
In seconda linea accanto ad Alessandro Zanni, che raggiungerà quota 118 caps, diventando il quarto azzurro più presente di sempre, troverà spazio l’esordiente Niccolò Cannone, unico atleta del Peroni TOP12 presente nella rosa. Prima linea tutta di marca Zebre con Zilocchi e Lovotti che giocheranno ai lati di Luca Bigi, al suo primo cap da capitano della Nazionale. In panchina, pronti a fare la differenza durante il match, Zani, Fischetti, Riccioni, Budd, Palazzani, Hayward, Lazzaroni e Licata, questi ultimi due al rientro dopo il Test Match contro l’Irlanda dello scorso agosto.
Il Capo Allenatore, Franco Smith, è entusiasta della nuova avventura e si è detto molto speranzoso in vista del prossimo grande impegno degli azzurri: “Abbiamo lavorato tanto in questi giorni, dentro e fuori dal campo, in piena sinergia con tutto lo staff e i giocatori. Conosciamo le nostre potenzialità e cosa possiamo dare. Ho fiducia nella squadra e non vedo l’ora di vederli in campo contro il Galles”.
Federico Ruzza, Tommaso Benvenuti, Edoardo Padovani e Giulio Bisegni sono stati rilasciati e saranno a disposizione dei rispettivi club di appartenenza.
21 Giovanni LICATA (Zebre Rugby Club, 8 caps)
