Ve la ricordate la nazionale di rugby dell’Inghilterra? Quella invincibile dello scorso Sei Nazioni, quella che affronterà l’edizione 2018 del torneo più antico di Ovalia da favorita. Eppure, quella che l’Italia di Conor O’Shea è riuscita a mettere in difficoltà nel tempio di Twickenham. Le facce sbigottite degli atleti, le rimostranze del coach Eddie Jones, il continuo ricorso all’arbitro per chiedere chiarimenti sulle azioni in mischia degli azzurri.
Se lo scorso anno il match contro gli inglesi fu il piccolo capolavoro tattico dell’Italia, quest’anno rappresenterà la difficilissima sfida di debutto nel Sei Nazioni 2018, a Roma il prossimo 4 febbraio. La squadra inglese è sempre una corazzata: praticamente impossibile individuare i suoi punti deboli (anche se Jones ha parlato, in maniera provocatoria, di una mischia non proprio prontissima che, non a caso, farà tappa in Georgia per captare alcuni segreti da quello che gli stessi inglesi definiscono il pacchetto “più forte del mondo”), fortissima in fase di realizzazione, con gli atleti dal più alto tasso tecnico del torneo.
Un gruppo solido, che fa perno sul suo capitano Dylan Hartley, ma che ha dovuto far fronte a diversi infortuni. Si pensi ai nomi di James Haskell o di Nathan Hughes, per non parlare di Billy Vunipola. Ma i sostituti (ci sono anche diversi esordienti in lista, a testimoniare la grande varietà a disposizione) offrono comunque garanzie di assoluto spessore. “Ho selezionato la squadra più forte disponibile per preparare il match di esordio contro l’Italia – ha dichiarato Jones – È importante partire bene, nelle prossime due settimane metteremo a punto il nostro piano di gioco”.
SEI NAZIONI 2018, I CONVOCATI DELL’INGHILTERRA
Mischia: Mike Brown (Harlequins), Nathan Earle (Saracens), Harry Mallinder (Northampton Saints), Jonny May (Leicester Tigers), Denny Solomona (Sale Sharks), Anthony Watson (Bath Rugby), Danny Care (Harlequins), Owen Farrell (Saracens), George Ford (Leicester Tigers), Jonathan Joseph (Bath Rugby), Alex Lozowski (Saracens), Jack Nowell (Exeter Chiefs), Henry Slade (Exeter Chiefs), Ben Te’o (Worcester Warriors), Marcus Smith (Harlequins), Ben Youngs (Leicester Tigers)
Trequarti: Gary Graham (Newcastle Falcons), Nick Isiekwe (Saracens), Maro Itoje (Saracens), George Kruis (Saracens), Courtney Lawes (Northampton Saints), Joe Launchbury (Wasps), Zach Mercer (Bath Rugby), Chris Robshaw (Harlequins), Sam Simmonds (Exeter Chiefs), Sam Underhill (Bath Rugby), Lewis Boyce (Harlequins), Dan Cole (Leicester Tigers), Tom Dunn (Bath Rugby), Jamie George (Saracens), Dylan Hartley (Northampton Saints), Alec Hepburn (Exeter Chiefs), Kyle Sinckler (Harlequins), Mako Vunipola (Saracens), Harry Williams (Exeter Chiefs)
