Una bella Italia batte 3-1 il Sudafrica nella finale per il terzo/quarto posto delle Hockey Series di Valencia 2019: “Italia ai migliori livelli dell’hockey Internazionale” dice il Presidente FIH Sergio Mignardi in seguito alla medaglia di bronzo conquistata dalle azzurre. L’hockey sul prato italiano è ora in prima linea per la qualificazione agli spareggi per Tokyo 2020 grazie alla quota riservata alla classificazione mondiale (ranking) al termine dei cinque tornei continentali.
Alle azzurre bastano quattro minuti di qualità per mettersi al collo il bronzo: le reti sono di Ruggeri (34′), Oviedo (38′) e Bianchi (38′) mentre è vano il gol della bandiera al 52′ di Glasby. Per Oviedo e Bianchi sono quattro i gol ciascuno nel torneo, tutti spalmati in gare diverse. Il terzo posto finale (che fa il pari con quello, straordinario, della nazionale maschile a Kuala Lumpur) è in linea con la posizione di ranking che l’Italia occupava alla vigilia (era testa di serie numero tre, di otto) e sebbene non valga l’immediata qualificazione agli spareggi “one-to-one” per Tokyo 2020 (conquistata dalle finaliste Canada e Spagna) le azzurre non sono ancora “fuori dai Giochi”. L’Italdonne ha quasi certezza di entrare nel lotto delle quattordici nazioni ammesse ai sette spareggi olimpici, nella quota (quattro squadre) riservata alle nazioni con la miglior posizione di ranking al termine dei cinque tornei continentali di quest’anno (campionato europeo, panamericano, oceanico, ecc.) che peraltro consegnano alla prima classificata il pass diretto per le Olimpiadi.
