Tutto pronto in Texas, all’Austin Country Club, per l’edizione 2017 del WGC – Dell Technologies Match Play, secondo dei quattro World Golf Championships stagionali. Il torneo, valevole sia per il PGA Tour che per lo European Tour, prevede una formula molto particolare: in campo i migliori 64 del mondo, che sono stati sorteggiati in 16 gironi seguendo come criterio di estrazione quattro fasce per le teste di serie, basandosi sul ranking mondiale. In ogni raggruppamento si trova quindi un giocatore tra la testa di serie numero 1 e la 16, tra la 17 e la 32, la 33 e la 48 ed infine tra la 49 e la 64.
Nelle giornate di mercoledì, giovedì e venerdì andranno in scena i match dei gironi eliminatori, con formula match play: non contano quindi i colpi con cui si chiude ogni buca, bensì chi vince ogni buca tra i due contendenti. Naturalmente il match può chiudersi prima delle canoniche 18 buche, nel caso in cui un giocatore abbia un numero di buche di vantaggio maggiore rispetto a quelle rimaste da giocare. In campo tutti i migliori, tranne Henrik Stenson, Rickie Fowler, Adam Scott e Justin Rose, che hanno deciso di disertare l’appuntamento. Per l’Italia in campo Francesco Molinari, numero 29 del mondo e 25esima testa di serie, reduce da una serie di ottimi piazzamenti sul PGA Tour che lo hanno portato ad essere tra i primi 20 della FedEx Cup. L’ azzurro è stato sorteggiato nel gruppo 8, in compagnia di Alex Noren, Bernd Wiesberger e Thongchai Jaidee: avversari ovviamente ostici dato il livello altissimo del torneo, ma Molinari può guardare con fiducia ai tre match della fase eliminatoria. Il primo avversario del piemontese sarà l’austriaco Wiesberger. Soltanto i primi di ogni girone accederanno alla fase ad eliminazione diretta, con ottavi di finale e quarti in programma sabato, con semifinali e finali fissate per la giornata di domenica.
In palio un montepremi di ben 9.750.000 $. Difende il titolo l’australiano Jason Day, numero tre del mondo. Sarà possibile seguire il torneo sui canali di Sky Sport, a partire dalla seconda giornata. Questa la programmazione:
Seconda giornata fase eliminatoria: giovedì 23 marzo, ore 19:00 Sky Sport Plus HD
Terza giornata fase eliminatoria: venerdì 24 marzo, ore 19:00 Sky Sport 3 HD
Ottavi di finale e quarti di finale: sabato 25 marzo, ore 15:00 Sky Sport 3 HD
Semifinali e finali: domenica 26 marzo, ore 16:00 Sky Sport 3 HD
Infine, questa la composizione dei sedici gironi (tra parentesi la testa di serie di ciascun giocatore):
Gruppo 1: Dustin Johnson (USA, 1), Jimmy Walker (USA, 18), Martin Kaymer (GER, 41), Webb Simpson (USA, 58)
Gruppo 2: Rory McIlroy (NIR, 2), Emiliano Grillo (ARG, 26), Gary Woodland (USA, 33), Soren Kjeldsen (DAN, 62)
Gruppo 3: Jason Day (AUS, 3), Marc Leishman (AUS, 28), Lee Westwood (ENG, 43), Pat Perez (USA, 56)
Gruppo 4: Hideki Matsuyama (JPN, 4), Louis Oosthuizen (RSA, 23), Ross Fisher (ENG, 47), Jim Furyk (USA, 51)
Gruppo 5: Jordan Spieth (USA, 5), Ryan Moore (USA, 32), Yuta Ikeda (JPN, 37), Hideto Tanihara (JPN, 54)
Gruppo 6: Justin Thomas (USA, 6), Matthew Fitzpatrick (ENG, 27), Kevin Na (USA, 46), Chris Wood (ENG, 49)
Gruppo 7: Sergio Garcia (SPA, 7), Jon Rahm (SPA, 21), Kevin Chappell (USA, 38), Shane Lowry (IRL)
Gruppo 8: Alex Noren (SVE, 8), Francesco Molinari (ITA, 25), Bernd Wiesberger (AUT, 36), Thongchai Jaidee (THA, 57)
Gruppo 9: Patrick Reed (USA, 9), Brooks Koepka (USA, 20), Kevin Kisner (USA, 34), Jason Dufner (USA, 59)
Gruppo 10: Tyrrell Hatton (ENG, 10), Rafa Cabrera Bello (SPA, 22), Jeunghun Wang (KOR, 40), Charles Howell III (USA, 61)
Gruppo 11: Danny Willett (ENG, 11), Russell Knox (SCO, 17), Bill Haas (USA, 42), K.T. Kim (KOR, 64)
Gruppo 12: Paul Casey (ENG, 12), Charl Schwartzel (RSA, 24), Byeong-Hun An (KOR, 45), Joost Luiten (NED, 60)
Gruppo 13: Bubba Watson (USA, 13), Thomas Pieters (BEL, 30), Scott Piercy (USA, 39), Jhonattan Vegas (VEN, 55)
Gruppo 14: Phil Mickelson (USA, 14), J.B. Holmes (USA, 31), Daniel Berger (USA, 35), Si Woo Kim (KOR, 61)
Gruppo 15: Branden Grace (RSA, 15), Brandt Snedeker (USA, 19), William McGirt (USA, 48), Andy Sullivan (ENG, 52)
Gruppo 16: Matt Kuchar (USA, 16), Tommy Fleetwood (ENG, 29), Zach Johnson (USA, 44), Brendan Steele (USA, 50)
