Guido Migliozzi - Foto LiveMedia/Fabrizio Corradetti
Il DP World Tour di golf sta vivendo un nuovo appuntamento negli Emirati Arabi Uniti, dove tra giovedì 23 e domenica 26 gennaio andrà in scena la quarta edizione del Ras Al Khaimah Championship. Dopo una grande attesa, è iniziata la competizione che si svolge sul percorso dell’Al Hamra GC a Ras Al Khaimah, con in gara anche tre azzurri, Guido Migliozzi, Francesco Laporta e Andrea Pavan. Sono queste le frecce italiane che proveranno l’assalto al torneo, che vede un montepremi da 2,5 milioni di dollari; in palio anche 3.500 punti nella Race to Dubai e altri 1.000 punti per la Ryder Cup.
Falsa partenza, però, per i tre azzurri ai nastri di partenza negli EAU. Migliozzi, il migliore dei tre, ha chiuso il primo round del Ras Al Khaimah Championship al settantunesimo posto con uno score di 73 (+1). Il vicentino, che ha siglato tre birdie con due bogey, precede in classifica Andrea Pavan, novantaquattresimo con 74 (+2), e Francesco Laporta, centotredicesimo con 76 (+4). Nel secondo giro, per evitare il taglio, il terzetto italiano ha bisogno di cambiare passo. Sul percorso dell’Al Hamra GC, con par 72, il leaderboard è guidato da Marcus Armitage. L’inglese, con un totale di 63 (-9), si stanzia a quattro colpi di vantaggio su un terzetto d’inseguitori, con 67 (-5), composto dal connazionale Jack Senior, dallo spagnolo Ivan Cantero e dallo svedese Alexander Bjork.
DP World Tour, i protagonisti nel Ras Al Khaimah Championship
Migliozzi, giunto alla terza presenza stagionale, è apparso in forma negli ultimi appuntamenti, in particolare dopo l’ottavo posto nel Dubai Desert Classic: l’obiettivo è provare a migliorarsi, vista anche la 19esima posizione nella Race to Dubai. Una classifica live che vede in 26esima posizione Laporta, che vanta un sesto posto al Nedbank Golf Challenge di dicembre, oltre alle partecipazioni all’Alfred Dunhill Championship (67esimo) e a Dubai (37esimo). Primi scampoli di stagione positivi anche per Pavan, che dopo due piazzamenti in top-25 è uscito al taglio a Dubai, trovandosi ora al 77esimo posto nella race.
Tra gli altri protagonisti principali nel torneo figura certamente il campione in carica, il danese Thorbjorn Olesen, che in carriera vanta anche una World Cup nel 2016. Olesen vanta un quinto posto nel Nedbank Golf Challenge e tre top ten nelle ultime quattro uscite del 2024. La competizione, comunque, si preannuncia serrata, visto che sono numerosi i partecipanti che, sulla carta, hanno la possibilità di puntare in alto. Tra questi figurano lo statunitense Patrick Reed e lo spagnolo David Puig, entrambi membri della LIV Golf, oltre all’altro americano Jimmy Walker. Poi, ancora, Major Champion come Reed, i neozelandesi Ryan Fox e Daniel Hillier, secondo la scorsa settimana a Dubai, gli inglesi Paul Waring, in procinto di trasferirsi sul PGA Tour per il quale ha ottenuto la ‘carta’ con il quinto posto nella Race To Dubai (ordine di merito) del 2024, e Daniel Gavins, past winner nel 2023.
Tra i tanti nomi importanti figurano anche cinque dei sei vincitori in questo avvio di stagione, oltre l’australiano Elvis Smylie, gli statunitensi Ryggs Johnston e Johannes Veerman, il sudafricano Shaun Norris e l’inglese John Parry. Oltre a due giovani emergenti, lo spagnolo Angel Ayora e il cinese Wenyi Ding.
Il Ras Al Khaimah Championship rappresenta l’ultimo appuntamento negli Emirati per l’International Swing (giunto alla terza tappa sulle otto previste), una delle sette sezioni in cui è stato suddiviso il calendario. I vincitori di una classifica che comprenderà le prime cinque sezioni riceveranno un bonus di 200mila dollari, oltre ad avere accesso ai dieci eventi “Back 9” che si svolgeranno prima dei due PlayOffs che chiuderanno la stagione, ovvero l’Abu Dhabi Championship e il DP World Tour Championship.