Branden Grace vince l'RBC Heritage. E' il primo titolo per il 28enne sudafricano

Francesco Molinari ha chiuso al 45esimo posto con 288 colpi (69 74 73 72, +4) l’RBC Heritage disputato all’Harbour Town GL (par 71) che si è disputato a Hilton Head nel South Carolina. Ha vinto il sudafricano Branden Grace con 275 (66 74 69 66, -9): è il suo primo titolo nel PGA Tour.

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Il 28enne di Pretoria ha superato di due colpi lo scozzese Russell Knox e l’inglese Luke Donald, al vertice dopo tre giri, e di quattro Kevin Na e Bryson DeChambeau ovvero il vincitore dell’US Amateur 2015 e miglior dilettante al Masters (21°) che si è espresso in maniera ottimale nella gara d’esordio tra i professionisti rimontando dalla 25ª piazza iniziale. Al sesto con 280 Bryce Molder, Jason Kokrak e il coreano Meen Whee Kim, al nono con 281 Matt Kuchar e al 14° con 282 il canadese Graham DeLaet e il sudafricano Ernie Els. Ha deluso l’australiano Jason Day, 23° con 283 (-1), numero uno mondiale, che dopo due turni si era portato al comando per poi cedere con un 79 (+8) nel terzo, e sono stati al di sotto delle loro possibilità anche Zach Johnson, 33° con 286 (+2), l’inglese Ian Poulter, 54° con 290 (+6), e il fijiano Vijay Singh, 66° con 293 (+9). Branden Grace, che ha siglato sette successi nell’European Tour, suo circuito di competenza, ha affrontato l’ultimo giro con molta decisione e con cinque birdie, contro un bogey, sulle prime nove buche, ha recuperato il ritardo di tre colpi con il quale era salito sul tee di partenza. Poi è andato in vetta con due birdie consecutivi e si è concesso anche il lusso di un bogey senza subire danni (66, -5). “Sono state decisive le buche 12 e 13. Sono difficili e sapevo che avrei dovuto essere aggressivo se volevo concedermi l’occasione per vincere. Ho eseguito due ottimi putt che mi hanno dato il morale e la spinta necessari. Dopo il 74 nel secondo giro non mi sono demoralizzato anche se in quel momento tutto appariva più difficile. Il mio gioco era buono, sebbene il putter non mi stesse assistendo completamente. Poi nel weekend è cambiato tutto. Sono molto eccitato per questo titolo e ora non vedo l’ora che arrivi l’US Open” ha dichiarato il vincitore.

Francesco Molinari, effettuata una buona partenza (15° con 69, -2), è poi scivolato nella parte medio bassa della graduatoria da cui non si è più risollevato. Ha concluso la sua prova con un doppio bogey alla quarta buca e con un parziale recupero dovuto a tre birdie e a due bogey nelle nove buche finali (72, +1).

Branden Grace ha ricevuto un assegno di 1.062.000 dollari su un montepremi di 5.900.000 dollari. Per Molinari 16.874 dollari

Nel Patty Berg Memorial del Symetra Tour, la svedese Madelene Sagstrom ha vinto con 279 colpi (69 66 69 75, -9). Il tour svoltosi sul percorso del Cypress Lake Country Club (par 72), a Fort Myers in Florida. L’unica italiana in gara, Silvia Cavalleri 130ª con 156 colpi (79 77, +12), non ha superato il taglio.

Non è riuscita ad ottenere il playoff la tedesca Sophia Popov, seconda con 280 (-8), e hanno occupato le altre buone posizioni della graduatoria la thailandese Sherman Santiwiwatthanaphong, terza con 283 (-5), la canadese Augusta James, campionessa uscente, e la giapponese Kana Nagai, quarte con 284 (-4), Marissa Steen e Jean Reynolds, seste con 285 (-3).