“La cosa più importante è stato il sollievo. E’ stato divertente: quando ho chiamato mio padre, la mia famiglia e tutti coloro che mi sostengono, anche da parte loro, è stato solo puro sollievo prima di qualsiasi altra emozione. Ed è stato così anche per me. È stato un viaggio enorme fin da quando ero molto, molto giovane, quindi per tutti noi è stato un sollievo prima di qualsiasi eccitazione”. Lo ha detto il pilota della Racing Bulls, Liam Lawson, al sito ufficiale della F1, parlando alla viglia del primo Gran Premio da titolare della vettura del team in cui ha sostituito a sei gare dal termine e definitivamente Daniel Ricciardo, considerato non più competitivo abbastanza dalla Red Bull: “È stato un anno difficile per la maggior parte del tempo. È stato solo un ottovolante perché ovviamente se io ottengo un posto significa che qualcun altro lo perde e questo cambia ogni fine settimana. Un fine settimana, qualcuno ha un buon risultato, il fine settimana successivo, qualcuno no”.
Il neozelandese ha aggiunto: “Penso che il supporto di Red Bull aiuti sicuramente, ma è stato un periodo lungo di attesa, quindi per quanto la rassicurazione sia piacevole, è stato davvero molto lungo. Quest’anno non ho guidato molto, quindi a ogni test che ho fatto sapevo di essere stato giudicato. Quando hai solo poche opportunità di guidare, quei test diventano più importanti. Il team è stato bravo a riguardo per tutto l’anno, ma dopo un certo periodo di tempo può intervenire un po’ di frustrazione. So che a un certo punto volevano darmi una possibilità, e anche io mi fidavo. Ma è dura, dopo tutto quel tempo, essere pazienti. Per quanto ci credessi, stava diventando piuttosto difficile”, ha aggiunto parlando della possibile sostituzione di Perez qualche mese fa.
E sulle sue enormi ambizioni: “Sinceramente, da quando ero bambino, non ho mai pensato che non sarei mai diventato un pilota di F1 titolare, il che era piuttosto strano. Quando ero in Nuova Zelanda a correre con i go-kart e persino con le auto entry-level, per qualche motivo, ho sempre pensato che sarei stato in Formula 1. L’idea di non riuscirci mi è venuta in mente solo negli ultimi dodici mesi. Prima di allora non mi era mai sembrato così. E non pensavo che non avrei ottenuto un posto. Ovviamente avevo bisogno di sostituire qualcuno e, ovviamente, dopo un certo periodo di tempo non ero sicuro di dove sarei arrivato. Ricciardo? Fortunatamente è un bravo ragazzo. Sapeva che la decisione non aveva niente a che fare con me. Negli ultimi 12 mesi non abbiamo mai avuto la sensazione di essere in competizione diretta, come invece accade in questo sport, in un modo o nell’altro. Con Daniel, non è mai stato così, è sempre stato buono con me, era sempre disponibile a darmi consigli quando guidavo. È stato gentile con me durante tutto l’anno, in qualsiasi modo potesse esserlo. Quindi, non abbiamo mai avuto la sensazione di essere in competizione diretta per un posto. Eravamo anche a un punto molto diverso della nostra carriera, quindi è qualcosa che probabilmente ha aiutato. Sono andato a trovarlo e gli ho detto che ovviamente mi dispiaceva per tutta questa situazione perché non era bella. Ma lui ha detto che ovviamente non c’era niente contro di me, e ha detto ‘hai una possibilità in F1, assicurati di coglierla’, e ha detto ‘buona fortuna’”.
L’obiettivo di Lawson è chiaro: “Le conversazioni sono sempre state nella direzione di diventare un pilota Red Bull in futuro ed è quello che ho detto loro: questo è ciò che voglio diventare, ecco perché mi sono unito al team e voglio rimanere con loro e unirmi a loro in F1. Questo è il mio obiettivo e il loro obiettivo, credo, è avere piloti che sostituiscano i piloti attuali in futuro, a un certo punto. Questo è l’obiettivo”.
