Due sole volte ko in carriera, in due sport diversi, nell’arco di cinque anni, contro un unico avversario. Israel Adesanya perde il titolo dei pesi medi e viene sconfitto di nuovo dalla sua kryptonite: Alex Pereira, che lo aveva già battuto e mandato ko nella kickboxing, trionfa al Madison Square Garden, ferma il tempo a 2′ dell’ultimo round e strappa al neozelandese la cintura Ufc dei pesi medi. Nemmeno nel 2021, nei mediomassimi contro Blachowicz, Adesanya finì al tappeto. Questione di testa, contro il fighter che su tre precedenti l’ha battuto tre volte e due prima del limite. Finisce nel modo più incredibile il regno di Adesanya. Tutti ci hanno provato, tutti hanno fallito. Ci è riuscito solo Alex Pereira che ha soli quattro incontri in Ufc alle spalle e che ora guarderà tutti dall’alto.
Sin dal primo round i due fighter mantengono un atteggiamento cauto. Pereira tiene il centro dell’ottagono, ma il primo a segno è Adesanya col destro. Per il resto i minuti scorrono sui middle kick dei due atleti. Pereira, per la prima volta sulle 5 riprese in Mma, sembra volersi giocare le sue carte più in là. Ma a pochi secondi dalla fine della prima ripresa è solo la campana a salvare il brasiliano: Adesanya arriva col destro durissimo sull’orecchio, le doti da grande incassatore di Pereira barcollano letteralmente insieme al suo corpo e alle sue gambe, molli, dopo appena un round. Alla seconda ripresa, però, Pereira si conferma atleta da reazione. Trova subito la guardia scoperta di Adesanya con un mancino pesante. Alla vigilia il brasiliano aveva scoraggiato il suo avversario sul tema del grappling: “Se ci prova, è già condannato”. E la prima sorpresa è proprio il takedown di Pereira, il primo del match, negli ultimi secondi del secondo round. Adesanya risponde ad inizio del terzo e lo incolla al tappeto. Il terzo precedente dei due, dopo quelli di kickboxing, diventa così a tutti gli effetti un match di mixed martial arts. Negli ultimi due round però Pereira sembra averne di più. E nell’ultimo si materializza l’impresa storica: Pereira a segno col suo gancio sinistro, penetra la guardia col montante, poi ancora gancio, una, due, tre volte, Adesanya non reagisce, l’arbitro ferma. E ora l’universo dei pesi medi è tutto da scrivere. Rivincita? Difenderà il titolo? Nuova sfida titolata per altri? Marvin Vettori osserva interessato.
