Arrivato (anche se non ancora ufficializzato) in sordina al Milan ed etichettato come “seconda scelta”, nonostante in patria venisse spesso presentato come “nuovo Marquinhos”, Leo Duarte, difensore brasiliano classe 1996 prelevato dal Flamengo per circa 11 milioni di euro, dovrà lavorare molto per superare lo scetticismo generale che circonda il suo arrivo a Milano. Per conoscerlo meglio e per capire se riuscirà ad affermarsi nel nostro campionato, la nostra redazione ha contattato Marcello Neves, reporter brasiliano per “O Globo” ed “Extra”.
“Leo Duarte ha iniziato a giocare tra i professionisti molto presto e si è subito affermato come giocatore di livello”, esordisce Neves. “Nel 2018 è stato inserito nella lista dei migliori difensori del campionato”. Quali sono le caratteristiche più importanti del neo difensore del Milan? “Una delle migliori qualità, seppur non premiato dall’altezza, è il gioco aereo. Ha fatto tanti gol decisivi per il Flamengo, come quello importantissimo nel derby contro il Fluminense. È rapido e forte,” continua il giornalista brasiliano, “ma può e deve migliorare molto in tanti aspetti dato che è ancora piuttosto giovane. Un aspetto negativo? Sotto pressione, e nei momenti decisivi delle partite, non riesce ancora a mantenere un rendimento alto.”
In Brasile, una parte tifosi del Flamengo si è dimostrata quasi sollevata dalla partenza del difensore. A tal proposito, Marcello Neves spiega: “La gioia dei tifosi del Flamengo per la partenza di Duarte? Credo siano contenti perché il Milan ha pagato un prezzo alto per il mercato brasiliano in un momento in cui il ragazzo non stava rendendo al massimo. Nel 2019 ha commesso errori che hanno irritato la tifoseria, ma il bilancio della sua esperienza al Flamengo è assolutamente positivo. Spesso i tifosi sono condizionati dalle prestazioni recenti.”
Riguardo l’impatto che il difensore potrebbe avere al cospetto di un tipo di calcio completamente diverso da quello brasiliano: “Credo che Leo Duarte sia pronto per confrontarsi con il calcio europeo. Migliorerà e si adatterà, ne ha le capacità. Se i tifosi del Milan cercano un nuovo Maldini rimarranno ovviamente delusi, ma ha il potenziale, in futuro, per diventare un gran bel difensore”, conclude Neves.
La sensazione, quindi, è che un ruolo fondamentale nell’affermarsi di Duarte tra le fila del Milan verrà giocato proprio dai tifosi rossoneri, che dovranno essere in grado di supportare, nella sua prima esperienza in un campionato di alto livello, un giocatore giovane ma che viene descritto un potenziale ottimo prospetto.
