Mateo Retegui - Foto LiveMedia/Salvatore Varo
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Volenterosa, sperimentale, a due facce. L’Italia di Roberto Mancini cade, da campione continentale in carica, all’esordio nel percorso di qualificazioni ad Euro 2024. Al ‘Maradona’ di Napoli l’Inghilterra (in 10 nel finale) vince 2-1 grazie ad un primo tempo a senso unico, ma nella ripresa rischia grosso contro una squadra rinvigorita dal primo gol azzurro di Retegui. L’attaccante del Tigre è il simbolo della prova azzurra: impalpabile, a tratti irritante, nel primo tempo. Coraggioso, qualitativo e in controllo nel secondo. Non basta contro una nazionale che in avvio sfrutta le sue armi principali: la qualità dei singoli, gli inserimenti tra le linee, i calci piazzati e anche le sbavature azzurre. Al 12’ Bellingham guida una ripartenza e scarica il sinistro da fuori area, ma Donnarumma risponde presente e devia in corner. Nel calcio d’angolo successivo, però, gli inglesi colpiscono. Sugli sviluppi del traversone dalla destra, Kane tenta un tiro a botta sicura, la palla è deviata dalle parti di Rice che punisce Donnarumma e la difesa azzurra, apparsa fin troppo statica nell’area piccola. Nel finale di tempo l’Inghilterra trova il 2-0 e sfiora il colpo di grazia. Al 41’ Di Lorenzo devia col braccio un pallone sugli sviluppi di un cross mentre tentava di prendere posizione su Kane. Il Var richiama il serbo Jovanovic e l’arbitro concede il rigore che il bomber del Tottenham trasforma nel 2-0. Kane diventa così il miglior marcatore della storia dei Tre Leoni. Al 46’ altra chance: Kane duetta con Saka e serve una palla d’oro per Grealish che a porta vuota sbaglia il colpo del ko. Un errore pesante, perché al 56’ l’Italia riapre tutto con un’azione tutta in verticale: Barella supera la prima pressione, Pellegrini pesca Retegui che batte Pickford e realizza il suo primo gol in nazionale. All’80’ l’Inghilterra resta in 10: Shaw stende il solito Retegui e riceve il secondo giallo pochi istanti dopo aver ricevuto il primo per perdita di tempo. L’assedio azzurro però non porta a risultati. Domenica 26 marzo l’Italia sfiderà Malta nella seconda giornata di qualificazioni. L’Inghilterra
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