Il 26 giugno, alle ore 20:00 italiane, si sfideranno alla Rostov Arena Islanda e Croazia, nella terza giornata del girone D. La partita sarà trasmessa in diretta esclusiva sui Mediaset 20. Le due squadre, incontratesi già nel gruppo I delle qualificazioni ai Mondiali di Russia, si giocheranno probabilmente il passaggio del turno proprio nell’ultima giornata, in una partita che potrebbe dunque rivelarsi estremamente delicata. I croati partono indubbiamente favoriti per via della loro maggiore qualità in quasi tutte le zone del campo, per una squadra che dovrebbe fare la differenza soprattutto in fase offensiva. L’Islanda potrebbe però rispondere affidandosi alla solita prestazione collettiva grazie ad un gruppo oramai sempre più consolidato e che spesso si rivela ostico da affrontare, soprattutto dal punto di vista tattico. Ne sa qualcosa la Croazia, costretta, proprio dagli islandesi, al secondo posto nelle qualificazioni: l’ultimo precedente è infatti quello di giugno, dove l’Islanda ha vinto il match con un gol all’ultimo respiro di Magnusson, su assist del solito Sigurdsson.
Proprio sull’ex Swansea sono risposte tutte le speranze islandesi, sarà lui ad avere infatti il compito di ispirare tutte le manovre offensive, cercando di mettere in difficoltà la Croazia di Dalic. Nei sei precedenti storici, la Croazia ha comunque vinto ben quattro volte. L’ultima delle quattro risale proprio al girone di qualificazione, nella partita d’andata, quando Marcelo Brozovic firmò una grande doppietta. Chissà allora che Dalic non schieri proprio l’interista, per ricordare agli avversari il precedente. Presumibilmente, infatti, le sorti dell’incontro dipenderanno proprio dal centrocampo della Croazia e dalla velocità che il reparto guidato da Modric riuscirà a dare al pallone. Se Islanda arrivasse al match col discorso qualificazione ancora aperto, la partita sarebbe ancora più interessante e l’Islanda dovrebbe compiere un altro piccolo miracolo, sperando che la difesa regga il confronto con giocatori come Perisic e Mandzukic. Se c’è una squadra su cui è diventato estremamente difficile fare pronostici è proprio l’Islanda, in grado sia di giocare sulla difensiva, che maggiormente a viso aperto, come contro l’Inghilterra ad Euro 2016. La Croazia, a meno di un primo posto già assicurato, non potrà sottovalutare l’impegno e porterà a casa in risultato soltanto abbinando grande concentrazione ai propri mezzi tecnici.
