Entra nel vivo la terza fase di qualificazioni ai Mondiali 2022 nella zona asiatica. E se i giochi nel girone A sono pressoché fatti con Iran e Corea del Sud già qualificate e con gli Emirati Arabi a caccia dei tre punti per blindare la possibilità spareggio, il girone B è ancora un dilemma. Arabia Saudita, Giappone e Australia sono certi dei primi tre posti, ma va definito l’ordine. Le prime due si qualificano direttamente, la terza sfiderà l’altra terza per determinare quale squadra accederà allo spareggio intercontinentale. La situazione è la seguente: Arabia Saudita 19, Giappone 18, Australia 15. Due le giornate alla fine e due gli scontri diretti decisivi, con l’Australia che in due partite sfiderà proprio le squadre che la precedono.
Insomma, con sei punti i Socceroos vanno in Qatar, altrimenti dovranno fare i conti con il playoff tra continenti. Lo spareggio funziona così: le quattro squadre provenienti dalle quattro confederazioni (AFC, CONCACAF, CONMEBOL, e OFC) sono state sorteggiate in due incontri in un sorteggio libero senza teste di serie. La squadra CONMEBOL sfiderà quella AFC e quella proveniente dalla OFC è stata accoppiata con quella della CONCACAF. La prossima partita offre la sfida contro il Giappone che ha messo in fila una serie di cinque vittorie consecutive. Poi l’Arabia Saudita che nell’ultima giornata ha visto complicarsi la strada per il primo posto con la sconfitta nello scontro diretto contro il Giappone. Decisivi i gol di Minamino e Ito che ora vanno a caccia delle reti per blindare il pass per l’accesso diretto. L’uomo della Coppa d’Africa, Hervé Renard, ora Ct saudita, però non vuole lasciare il primato.
LA SITUAZIONE NEL NORD AMERICA
