Sembra impossibile, visto che stiamo parlando della Premier League, eppure è successo veramente: i vertici del massimo campionato inglese hanno deciso di cambiare l’arbitro della gara di lunedì prossimo, il “Monday Night” del Britannia Stadium fra Stoke City e Tottenham. La partita sarebbe spettata a Kevin Friend, fischietto 44enne originario di Bristol ma residente a Leicester e tifoso delle Foxes. Gli Spurs, a 7 punti dall’attuale capolista, restano l’ultimo ostacolo che separa Claudio Ranieri e la sua squadra da un epico trionfo ed ecco spiegato il dietrofront.
Kevin Friend aveva manifestato la sua simpatia per il Leicester, la squadra della città che l’ha “adottato”, in un’intervista risalente al 2013. Ai piani alti della Premier evidentemente hanno la memoria lunga e, per evitare scomodo polemiche, mettono le mani avanti. “Non ha senso che un tifoso del Leicester arbitri la partita di una diretta concorrente per il titolo – fa sapere l’Assoarbitri inglese in una nota – Non c’è assolutamente alcun dubbio sull’imparzialità di Friend, ma la sua presenza viene percepita come un conflitto d’interesse e serve buon senso. La cosa migliore è cambiare designazione“. Al suo posto dirigerà l’incontro Neil Swarbrick, originario di Preston. A meno che non venga fuori nei prossimi giorni di una sua presunta fede per le “Foxes”.
