Paolo Nicolai e Daniele Lupo volano ai quarti di finale nel beach volley di Tokyo 2020 e confermano la loro grande tradizione a cinque cerchi. Nella prima sfida da dentro o fuori contro l’ostica coppia polacca Bryl/Fijalek, il duo italiano si impone per 22-20 21-18 e prosegue il proprio percorso verso una medaglia: ai quarti ci saranno i qatarioti Cherif/Ahmed. (Ecco come seguirla)
PRIMO SET – Partenza contratta per gli alfieri azzurri, Nicolai costretto a chiamare immediatamente sullo 0-3. “Ci siamo, ci siamo”, si ripetono i vice campioni olimpici, sostenuti sugli spalti anche dal presidente del Coni Giovanni Malagò e Federica Pellegrini. La reazione è immediata con due punti consecutivi, poi l’aggancio con il muro di Nicolai che vale il 7-7. Il match balla su un equilibrio sottile, la Polonia rintuzza un tentativo di fuga sul +2 e lotta punto su punto sino al 19-19. Il muro di Nicolai regala il primo set ball all’Italia, annullato, ma un’invasione di Bryl regala agli azzurri una seconda chance. E Lupo sale in cattedra: grande intuito in difesa, poi l’attacco che va a segno per il 22-20.
SECONDO SET – Nuova partenza a handicap per Nicolai e Lupo ma allarme rientrato sul 2-2, anche grazie alla collaborazione di Bryl. Poi l’allungo sul 5-5 grazie a un fallo in palleggio fischiato ai polacchi e il solito superbo muro di Nicolai per l’8-5. Il beacher abruzzese diventa insuperabile, ne piazza altri due e fa volare la coppia italiana sul +5 (14-9), Bryl e Fijalek accorciano sino al -2 ma l’allungo decisivo degli azzurri non perdona: con la solita eleganza, Lupo mette giù il pallone del 21-18.
