Samuele Cottafava e Paolo Nicolai, beach volley - Foto Cev
Si ferma ai piedi del podio l’avventura agli Europei di Paolo Nicolai e Samuele Cottafava, sconfitti 2-1 (21-17, 17-21, 16-14) nella finale per il bronzo dagli olandesi Steven van de Velde e Matthew Immers. Partenza difficile per gli azzurri che nel primo set si ritrovano subito sotto 6-1. La coppia oranje gestisce bene il tentativo di rimonta di Nicolai/Cottafava, capaci di riportarsi sul -2 (17-15), ritrovando pulizia in ricezione e lucidità in attacco fino al 21-17. Stesso punteggio, ma a favore degli azzurri, nel secondo set. Il massimo vantaggio in questo caso è di +6 (11-17). Nicolai/Cottafava tengono a distanza di sicurezza gli olandesi e al primo set point a disposizione trascinano la contesa al tie break. Nel set decisivo è la coppia azzurra la prima ad arrivare a set point, ma Immers/van de Velde ristabiliscono l’equilibrio (14-14) e successivamente costruiscono il 16-14 definitivo.
Nella prima semifinale di giornata Paolo Nicolai e Samuele Cottafava erano stati superati al terzo set (18-21, 21-17, 16-14) dai vice campioni olimpici Ehlers/Wickler. Van De Velde/Immers erano invece usciti di scena nell’altra semifinale (21-19, 21-19) contro i lettoni Plavins/Fokerots.