Quando ricomincia la stagione NBA? È la domanda che tutti si fanno ma a cui nessuno, davvero nessuno, ha la risposta. La Lega si è data 30 giorni per rivalutare la situazione, quindi come minimo non si tornerà a giocare prima del 13 aprile. Questa è una stima tuttavia ottimistica, visto che al momento è difficile capire anche solo qual è la diffusione del coronavirus negli Stati Uniti. La posizione della NBA in questo momento comunque è che la stagione si concluderà e che ci sarà un campione al termine del 2019/2020. Non è chiaro però se sarà concludendo il 21% di partite che rimangono della regular season oppure se ricominciando direttamente dai playoffs.
L’unica proposta degna di nota è arrivata da Steve Koonin, CEO degli Atlanta Hawks, ossia spostare l’inizio della prossima regular season da ottobre a dicembre. Un’eventuale cambiamento di questi tipo determinerebbe, oltre allo slittamento delle Finals ad agosto e la ripartenza della stagione regolare verso metà-fine giugno, la possibilità di non doversi scontrare con gli altri principali campionati sportivi americani. L’ipotesi lanciata da Koonin ha dunque lo scopo di risollevare gli ascolti televisivi, come riportato da ESPN: “Non bisogna sempre ripartire da zero. Molte volte allontanarsi dalla competizione è il modo migliore per aumentare gli ascolti. Spesso, all’inizio della stagione, siamo in competizione con la migliore partita di football del giovedì notte con l’NBA su TNT, veniamo annientati e ci chiediamo il motivo. È perché all’inizio della stagione, c’è poca rilevanza per l’NBA. È ora che le persone ne parlano”.
La Lega ha risposto subito al CEO degli Hawks, aprendo alla possibilità di modificare le date della stagione: “Sicuramente non abbiamo alcun problema a riconsiderare il calendario”, ha detto Evan Wasch, vice presidente della NBA. “Bisogna però pensare anche alle altre parti interessate. Devono sentirsi più a proprio agio con le finali ad agosto, piuttosto che a giugno, dove tradizionalmente il pubblico è molto più basso. Ma siamo aperti a questa idea“. Dopo aver rimandato la tanto attesa riforma sulla struttura di playoffs e regular season, potrebbe dunque essere questa la prima grande modifica della Lega.
