Basket, qualificazioni Mondiali 2019: l’Italia ad un match dalla qualificazione. Battuta la Lituania

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L’Italia trionfa 70-65 contro la Lituania al PalaLeonessa e compie un ulteriore step verso la qualificazione al Mondiale 2019 di basket. La squadra di Sacchetti ha interpretato benissimo la sfida contro i baltici valida per il terzo turno del Gruppo J della seconda fase della corsa verso la manifestazione iridata. Il secondo periodo e l’avvio di ultimo quarto sono risultati da ago della bilancia in un match che visto l’Italia brillare anche a rimbalzo (40 rimbalzi totali di cui 18 offensivi). I punti sono stati ben distribuiti con Abass e Polonara unici in doppia cifra con 13 e 11 punti. Domenica 2 dicembre l’Italia affronterà la Polonia a Gdansk e in caso di successo staccherà il pass Mondiale con due giornate d’anticipo

CRONACA – Aradori dal palleggio sblocca la sfida del PalaLeonessa (2-0), seguono due canestri lituani e poi dall’angolo Polonara riporta sopra gli azzurri (5-4). Bendzius replica dai 6,75 m (5-7) e lancia i lituani che non attuano però la fuga e vengono recuperati sul 13-13. Il nuovo sorpasso è firmato da Gentile che al suo ingresso costringe la Lituania al time-out (15-13). La nazionale baltica riprende subito le redini del match e sale sul +5 (16-21). La banda di Sacchetti accorcia con la tripla di Ricci che segna subito al debutto azzurro (19-21). Alla prima sirena il punteggio è 20-24 per la Lituania.

Il tap-in di Biligha apre il nuovo periodo (22-24) che viene approcciato bene dall’Italbasket che con un ottimo spunto impatta la nuova parità (26-26). Juskevicius e Giedraitis danno nuovo coraggio alla Lituania e portano Sacchetti alla decisione di fermare il gioco (26-31). Immediato al rientro il controbreak firmato dalla tripla di Luca Vitali e dai due dal mezz’angolo di Abass (31-31). Il parziale tocca il 10-0 grazie ad altri cinque punti del giocatore di Brescia che obbliga la Lituania al time-out (36-31). Una delle chiavi oltre all’intensità ritrovata in fase difensivo è il numero di rimbalzi offensivi presi che sono tanti nonostante l’assenza di un centro puro. Il digiuno ospite viene interrotto a cronometro fermo da Bendzius (36-33), ma l’inerzia resta nelle mani dell’Italia che allunga a +7 quando suona la sirena dell’intervallo (42-35). 

Al rientro sul parquet i primi due sono di Maciulis che cattura il rimbalzo e appoggia (42-37). Il lungo lituano trova altri due canestri che riportano ad un possesso il passivo dei suoi (44-41). Dai 6,75 ci prova Luca Vitali a riaccendere l’Italia, ma i gialloverdi sono ampiamente in gara prima tornano a -1 (47-46) e poi impattano con il gioco da tre di Geben (49-49). Le manovre offensive della squadra di Sacchetti si inceppano e diversi tiri forzati sporcano le percentuali. Jonas Maciulis riporta al comando la nazionale di coach Adomaitis (51-53). Poco prima della sirena con molta fortuna Filloy alza la parabola del 53-53, punteggio su quale finisce il periodo.

La frazione decisiva inizia con il canestro di Abass per il sorpasso azzurro (55-53) e i due di Biligha che valgono il doppio possesso di vantaggio (57-53). La squadra baltica viene arginata in avvio e il canestro di Gentile che porta a 6-0 il conto nel periodo costringe il tecnico ospite al time-out (59-53). L’impatto dopo la pausa non è dei migliori per la Lituania infatti Maciulis si fa fischiare un tecnico e Aradori dalla lunetta firma il +7 (60-53). Si arriva a 5′ dalla sirena con i lituani ancora a secco, a muovere il punteggio ci pensa Seibutis che va a referto dall’arco (60-56). Al PalaLeonessa si entra nel minuto finale sul punteggio di 63-60 e dai 6,75 Brian Sacchetti dà subito la spallata che si rivelerà decisiva (66-60). Negli sprazzi finali infatti l’Italia è perfetta in lunetta e archivia il match con il punteggio di 70-65. 

ITALIA-LITUANIA 70-65 (20-24; 22-11; 11-18; 17-12)

ITALIA: Abass 13, Aradori 8, Filloy 4, Sacchetti 3, L.Vitali 7, Biligha 6, Burns 4, Gentile 6, Polonara 11, Ricci 3, Tonut 2, M.Vitali 3

LITUANIA: Bendzius 5, Geben 3, Juskevicius 2, Kalnietis 15, Maciulis 10, Butkevicius 2, Echodas 6, Giedraitis 6, Girdziunas 3, Masiulis N.E, Seibutis 9, Zelionis 4