Ora possiamo dirlo con certezza perché, in data odierna, è stato approvato il piano d’ingresso di una franchigia di Las Vegas nella National Hockey League, un’operazione che porterà ben $500 milioni nelle casse della lega come d’accordo per l’espansione. Dalla stagione 2017/2018 avremo ufficialmente 31 franchigie perché l’opzione di Quebec City è stata scartata per via della caduta del dollaro canadese ma anche per lo “squilibrio geografico”.
Tornando a Las Vegas la sua entrata non cambierà assolutamente le regole di classifica e di qualificazione ai playoff e la franchigia sarà inserita nella Pacific Division della Western Conference facendo salire il gruppo a 8 squadre (come Atlantic e Metropolitan per la Eastern) a differenza della Central Division che rimarrà con soli 7 team.
Argomento “Expansion Draft”
Le franchigie che vorranno proteggere i propri giocatori avranno due opzioni da scegliere:
A) Tenersi stretti 7 attaccanti, 3 difensori ed un portiere
B) Tenersi stretti 8 giocatori di movimento (attaccanti o difensori) ed un portiere
Tutti i giocatori che avranno la clausola “No Movement” al momento del Expansion Draft saranno protetti. Las Vegas non potrà appropriarsi neanche dei giocatori che da 2 anni giocano nel campionato professionistico, oppure, tutti quei giocatori draftati ma non ancora messi sotto contratto dalla squadra di appartenenza.
Inoltre le squadre, nel scegliere i propri giocatori da proteggere, dovranno per forza rispettare i seguenti limiti
– Almeno un portiere sotto contratto nella stagione 2017/2018 o comunque “RFA”.
– Almeno un difensore sotto contratto nella stagione 2017/2018 con almeno 40 partite disputate nella passata stagione oppure 70 nelle ultime due stagioni.
– Almeno due attaccanti sotto contratto nella stagione 2017/2018 con almeno 40 partite disputate nella passata stagione oppure 70 nelle ultime due stagioni.
I giocatori con dei gravi infortuni che gli hanno fatto saltare il tot. di partite necessario per soddisfare questi requisiti saranno comunque esenti dall’Expansion Draft.
Venendo alle scelte della franchigia di Las Vegas
– Las Vegas dovrà scegliere 30 giocatori, uno per squadra.
– La scelta sarà basata su almeno 14 attaccanti, 9 difensori e 3 portieri.
– Fra i giocatori scelti, un minimo di 20 dovrà esser sotto contratto nella stagione 2017/2018, oltretutto non potranno esser messi fuori squadra (buyout) fino all’estate prossima.
La lista dei giocatori protetti verrà definita entro il 17 giugno 2017 mentre l’Expansion Draft sarà deciso il 20 giugno con pubblico annuncio nella giornata successiva.
Per quanto riguarda il “Draft” vero e proprio Las Vegas avrà la stessa percentuale di un team terminato terz’ultimo (in un’ipotetica precedente stagione) per la Draft Lottery 2017.
Per quanto riguarda il numero di partite stagionali
Eastern Conference (Atlantic e Metropolitan Division)
Sfide fra squadre della stessa Conference e della stessa Division:
7 team = 2 in casa / 2 in trasferta
Sfide fra squadre della stessa Conference ma di Division diversa:
4 team = 2 in casa / 1 in trasferta
4 team = 1 in casa / 2 in trasferta
Sfide fra squadre di diversa Conference:
15 in casa / 15 in trasferta
Western Conference (Central Division)
Sfide fra squadre della stessa Conference e della stessa Division:
4 team = 2 in casa / 2 in trasferta
1 team = 3 in casa / 2 in trasferta
1 team = 2 in casa / 3 in trasferta
Sfide fra squadre di stessa Conference ma di Division diversa:
4 team = 2 in casa / 1 in trasferta
4 team = 1 in casa / 2 in trasferta
Western Conference (Pacific Division)
Sfide fra squadre della stessa Conference e della stessa Division:
6 team = 2 in casa / 2 in trasferta
1 team = 3 in casa / 2 in trasferta
Sfide fra squadre della stessa Conference ma di Division diversa:
4 team = 2 in casa / 1 in trasferta
3 team = 1 in casa / 2 in trasferta
