Fabio Fognini comincia l’anno con una grande vittoria. Il numero uno d’Italia rimonta un set di svantaggio ad Alexandr Dolgopolov e si qualifica per i quarti di finale del torneo Atp 250 di Sydney (Australia, cemento) per la prima volta in carriera. L’ucraino per il tennista ligure, sino ad oggi, aveva rappresentato una sorta di bestia nera visto che in cinque incontri non era mai riuscito a portare a casa la partita, ma lo ha fatto oggi con lo score finale di 3-6 6-3 6-4. Ai quarti di finale Fabio affronterà il francese Adrian Mannarino.
Fognini sembra poter partire nel migliore dei modi: da subito Dolgopolov è alle corde al servizio ma, dopo aver tenuto la battuta in un turno da 12 punti e senza concedere palle break, è l’ucraino a trovare il primo allungo della partita. Fognini incappa in un paio di errori da fondo e in un brutto doppio fallo, il numero 37 al mondo ringrazia e vola sul 3-0 cancellando una palla dell’immediato controbreak. Un distacco che dunque resterà tale sino al 6-3 maturato in soli 35 minuti.
Dolgopolov è ordinato e lucido, Fognini al contrario comincia a manifestare i primi segni di insofferenza nel secondo parziale. Qualche colorita espressione di troppo, un warning per ‘oscenità udibili’ e falli di piede che si moltiplicano improvvisamente. Nonostante ciò, il numero 1 d’Italia riesce a far partita pari sino al 3-3, proprio nel settimo game arriva la svolta dell’incontro perché Fognini annulla una palla break, tiene la battuta, sale sul 4-3 e poco dopo trova il primo break dell’incontro: 6-3 e tutti al terzo set.
La partita si incanala nel binario azzurro sin dal primo game del parziale decisivo quando Dolgopolov si disunisce e perde immediatamente il servizio. Fabio sale in cattedra e nonostante un paio di volte si trovi in difficoltà sul suo servizio ne esce fuori alla grande mettendo sul campo un livello altissimo: da segnalare una volèe in allungo ed un passante di rovescio su uno smash di Dolgopolov che hanno fatto impazzire il pubblico australiano. La partita ormai si gioca sui turni di servizio dell’azzurro che risolve, sul 4-3, un game che stava diventando complicato e lo suggella con un servizio vincente che lo issa sul 5-3. Nel decimo game Fognini regala ancora spettacolo con una stop volley da sogno, è il punto esclamativo di queste due ore di partita: l’azzurro vola ai quarti e lo fa con il punteggio finale di 3-6 6-3 6-4.
