Quando si tratta di amichevoli, l’Inghilterra ci impensierisce. Ma appena il gioco si fa duro, gli azzurri sono quasi imbattibili. Rileggendo i precedenti dell’Italia contro i Tre Leoni, emerge come il dato complessivo sia in perfetto equilibrio: in ventisette precedenti sono dieci i successi della Nazionale contro le otto vittorie britanniche con nove pareggi. Ma se si vanno a considerare gli incontri ufficiali, escludendo dunque le amichevoli, su otto precedenti ben cinque vittorie dell’Italia con due pareggi e una sola vittoria dei nostri avversari in finale a Euro 2020. E se ci limitiamo agli Europei, ancora un dato che sorride alla Nazionale: due incroci, una vittoria (nel 1980, gol di Tardelli a due anni dal magico Mondiale del 1982) e un pareggio che terminò comunque con un successo ai rigori nel 2012, altra edizione in cui arrivammo in finale, quella volta però perdendo contro la Spagna invece già eliminata nel 2021.
Veniamo ora a una carrellata di incroci storici. Ai Mondiali, per esempio, l’Inghilterra non c’ha mai battuto. Nel 1990 la vittoria nella finale terzo e quarto posto nell’edizione ospitata proprio dal Bel Paese, in molti si ricordano invece il successo per 1-2 (arbitro Kuipers, lo stesso della finale di Wembley) nei gironi del 2014 in Brasile, quando però entrambe andarono a casa facendosi eliminare da Costa Rica e Uruguay. L’ultima vittoria della selezione di Southgate contro gli azzurri risale al 2012 in amichevole, mentre l’unica sconfitta della squadra guidata ora da Mancini in una sfida ufficiale è quella di fine anni ’70 per 2-0 nelle qualificazioni ai Mondiali 1978.
