NBA, finalmente si ritorna sul parquet. Su “un” parquet, quello di Orlando, che stanotte sarà calcato per la prima volta grazie al match tra Pelicans e Jazz e al derby losangelino tra Lakers e Clippers. Tutte le gare verranno ospitate al Disney World Resort di Orlando, tutt’oggi campus NBA che prevede il soggiorno in hotel all’interno del complesso di tutte le squadre.
Ricordiamo che non tutte le squadre saranno presenti nella “bolla”: saranno 22, le prime 9 dalla Eastern Conference (Milwaukee, Toronto, Boston, Miami, Indiana, Philadelphia, Brooklyn, Orlando e Washington) e le prime 13 dalla Western Conference (Los Angeles Lakers, L.A. Clippers, Denver, Utah, Oklahoma City, Houston, Dallas, Memphis, Portland, New Orleans, Sacramento, San Antonio e Phoenix). Per quanto riguarda le 8 franchigie rimanenti, la loro stagione è già terminata: per Charlotte, Chicago, New York, Detroit, Atlanta, Cleveland, Minnesota e Golden State il prossimo appuntamento è quello della Lottery per determinare l’ordine di scelta al Draft, ma prima dovranno aspettare il termine della regular season.
Se al termine della stagione regolare la squadra al nono posto è a quattro o meno gare di distanza dalla squadra all’ottavo, va in scena una prima sfida tra loro (play-in): se la n°8 batte la n°9, accede ai playoffs; se la n°9 batte la n°8, le due squadre si raffrontano per una gara decisiva: chi vince si qualifica alla postseason, col meccanismo che vale per entrambe le Conference. La formula dei playoffs invece non cambia, rimane cioè invariata rispetto a quella degli ultimi anni. Una volta stabilite le 16 squadre (8 per Conference) che accedono alla postseason, tutte le serie (primo turno, semifinale di Conference, finale di Conference e poi finale NBA) si svolgeranno al meglio delle 7 gare. La data ultima per il completamento della stagione NBA, l’eventuale gara-7 delle Finals, è il 12 ottobre. Per quanto riguarda invece l’inizio della prossima stagione, la data è ancora considerata “fluida”, passibile cioè di modifica. La prossima stagione NBA vedrà la prima palla a due il 1 dicembre (e non il 25, il giorno di Natale, come anticipato da più parti).
