Al via domani il prestigioso torneo combined di Indian Wells, primo Premier Mandatory della stagione, che mette in palio ben 1000 punti anche per colei che se lo aggiudicherà, al pari del torneo maschile. Lo scorso anno si impose la rumena Simona Halep (favorita anche dal ritiro in semifinale di Serena Williams), che eliminò la serba Jelena Jankovic. Sono molte le incognite sulle giocatrici, in particolare tra le top ten: Serena Williams ha giocato solo a Melbourne, dove ha perso in finale, sconfitta dalla Kerber; la tedesca dopo il successo in Australia ha steccato a Doha, dove è stata sconfitta al primo turno dalla cinese Saisai Zheng, e ha anche avuto dei problemi alla schiena, già manifestatisi in Fed Cup durante il match contro Belinda Bencic; Garbine Muguruza, afflitta da fascite plantare, ha deluso con un terzo turno a Melbourne e un primo turno a Dubai: come risultato positivo segnaliamo i quarti a Doha, dove si è arresa alla Petkovic in tre set; la Halep dopo la semifinale a Sydney, sconfitta dalla Kuznetsova, ha rimediato solo primi turni, sconfitta da Zhang, Ivanovic e dalla rediviva Vesnina; Maria Sharapova, al centro della bufera per le dichiarazioni di ieri sulla sua positività ad un controllo antidoping, verrà squalificata dal 12 marzo, ma aveva comunque giocato pochissimo, praticamente solo a Melbourne, dove raggiunse i quarti; Petra Kvitova sembra abbastanza fuori forma, e viene anche da una separazione pesante dallo storico coach Kotyza. La ceca sembra allo sbando, e lo dimostrano le sconfitte patite da Gavrilova, Brengle, Ostapenko: Petra non ha ancora vinto due partite consecutive in questo 2016; le uniche ad ottenere buoni risultati in questo inizio di 2016 sono state Carla Suarez Navarro, semifinalista a Brisbane e vincitrice a Doha; Agnieszka Radwanska, che vanta una vittoria a Shenzhen e le semifinali a Melbourne e Doha; Belinda Bencic, in semifinale a Sydney, è arrivata agli ottavi in Australia giocando più che alla pari contro Sharapova, e ha conquistato la finale nel Premier di San Pietroburgo, sconfitta da Roberta Vinci. Quanto alla tarantina, che pare di gran lunga l’italiana più competitiva in questo momento, i quarti a Brisbane, il terzo turno a Melbourne, il titolo a San Pietroburgo e i quarti a Doha parlano per lei: vedremo se sarà in grado di continuare questa striscia positiva.
Testa di serie n.1 è ovviamente Serena Williams, che torna in campo dopo la sconfitta patita a Melbourne per mano della Kerber. Ricordiamo che le 32 teste di serie hanno tutte un bye all’esordio. Serena aprirà con la Begu o una qualificata; nel suo terzo turno c’è la tds n.27, Kristina Mladenovic, mentre nel suo ottavo troverebbe presumibilmente una tra Pavlyuchenkova ed Errani, rispettivamente n.24 e 15 del tabellone. Nel suo quarto dovrebbe esserci Simona Halep, n.5 del seeding e detentrice del titolo, ma la rumena dovrebbe prima guardarsi da Ekaterina Makarova negli ottavi di finale; in questa zona di tabellone è presente anche Venus Williams, che ha deciso di tornare ad Indian Wells dopo una più che decennale assenza. N.10 del torneo, non dovrebbe avere eccessive difficoltà nel raggiungere Andrea Petkovic al terzo turno. Difficile che possa spingersi fino ai quarti contro la sorella, soprattutto se dovesse affrontare la Halep al turno precedente, ma le condizioni dubbie della rumena lasciano aperte varie soluzioni. Quanto ad Agnieszka Radwanska, n.3 del tabellone, sarà probabilmente chiamata ad aprire contro Dominika Cibulkova, che sembra aver trovato un minimo di continuità e di recente ha anche raggiunto la finale ad Acapulco, sconfitta dalla Stephens al tie-break del terzo set. Nello spot della polacca, eventualmente superato l’ostacolo rappresentato dalla slovacca, ci sarebbero prima Niculescu e poi una tra Jankovic e Kuznetsova. A tal proposito va ricordato come la serba vanti una vittoria, quella del 2010, e una finale, persa lo scorso anno contro la Halep. Non semplice, dunque, il cammino della Radwanska. In questa zona di tabellone sono presenti anche le due ceche, Petra Kvitova e Lucie Safarova. La prima non ha mai amato troppo questo torneo, anche a causa delle avverse condizioni climatiche, infatti ha ottenuto come miglior risultato il quarto di finale del 2013: la due volte campionessa di Wimbledon aprirà con una tra Samantha Crawford, omaggiata di una wild card e, come ricorderete, semifinalista a Brisbane, o Danka Kovinic, ma potrebbe poi trovare una delle giocatrici più incostanti del circuito al terzo turno, ovvero Sabine Lisicki. Sembra improbabile un derby con la Safarova nei quarti, non ancora ripresasi dal virus che la debilita dallo scorso torneo di New Haven, perchè Lucie dovrebbe guardarsi da Yaroslava Shvedova al secondo turno e da Madison Keys al terzo. Molto difficile trovare una favorita al raggiungimento della semifinale in questo spicchio di tabellone. Ragionando per teste di serie si direbbe Radwanska o Kvitova, lo stato di forma direbbe Radwanska, ma come abbiamo già detto ci sono diverse giocatrici che potrebbero sconvolgere ogni pronostico. Nella parte bassa del tabellone troviamo Angelique Kerber, n.2 del torneo, chiamata ad esordire contro Allertova o Cetkovska. Nel suo terzo turno potrebbe trovare la britannica Konta, mentre sembra probabile un ottavo contro Pliskova o Ivanovic. Angelique vanta due semifinali ottenute nel 2012 e nel 2013. Se ha risolto i problemi di natura fisica non dovrebbe mancare l’accesso alle semifinali: Suarez Navarro, Stephens/Bouchard o Bacsinzsky nei quarti non dovrebbero crearle problemi insormontabili. Nell’altro quarto la n.7, Belinda Bencic, esordirà con una tra Hibino e Davis, per poi trovare, presumibilmente, Daria Gavrilova al terzo turno, avversaria piuttosto ostica. Non facile per Bencic il suo cammino: nel suo quarto c’è Vika Azarenka, che fino a quel turno dovrebbe avere un’autostrada, compreso un terzo turno con una Wozniacki sempre più dimessa. Sarebbe interessante l’ottavo tra la bielorussa e la spagnola Garbine Muguruza, n.4 del tabellone, ma Garbine non sembra essere nel suo momento migliore, protagonista di un momento di sbandamento che dura ormai da mesi: Sam Sumyk, ex coach della bielorussa, riuscirà a far sì che la spagnola ritrovi le sue certezze e non entri ogni volta in una spirale di errori gratuiti? Ad Indian Wells potremo avere le prime risposte. Azarenka e Kerber potrebbero essere le due favorite per la semifinale della parte bassa. Discorso a parte meritano le italiane.
Sara Errani, n.15 del tabellone, all’esordio avrà una tra Tsurenko e Babos, con quest’ultima che l’ha di recente sconfitta a Doha; anche la Pavlyuchenkova al terzo turno fa paura, mentre agli ottavi affronterebbe in un match quasi proibitivo Serena Williams. Roberta Vinci, n.9 del torneo, non dovrebbe avere eccessive difficoltà nel regolare la bombardiera russa Margarita Gasparyan; un terzo turno contro la fresca vincitrice di Kuala Lumpur, Elina Svitolina, sembra molto probabile. L’ucraina è una buona giocatrice, ma non è insormontabile. Roberta potrebbe quantomeno agguantare gli ottavi di finale contro Gavrilova o Bencic, quest’ultima, come ricordavamo, recentemente sconfitta nella finale di San Pietroburgo. Nell’eventuale quarto contro Victoria Azarenka, come da noi ipotizzato, sarebbe piuttosto ardua, ma pensiamo che la tarantina possa disputare complessivamente un buon torneo. Non è stata molto fortunata Camila Giorgi, che trova subito la tedesca Julia Goerges, giocatrice dal tennis “bum-bum”. La vincitrice di quello scontro avrà poi Ana Ivanovic, ex regina di questo torneo, quindi l’urna non è stata granché favorevole.
Giocatrici e incontri da tenere d’occhio: – Dominika Cibulkova, che potrebbe affrontare Radwanska al secondo turno; – Jelena Jankovic, ex vincitrice di questo torneo, e finalista lo scorso anno; – Madison Keys, che potrebbe sbaragliare la concorrenza delle ceche Safarova e Kvitova e spingersi almeno fino ai quarti; – un’occhiata al ritorno di Laura Robson, martoriata dai problemi al polso: esordirà contro la slovacca Rybarikova. Difficile sapere quanto andrà avanti, ma almeno capiremo “a che punto è”; – Daria Gavrilova, che potrebbe sgambettare Belinda Bencic al terzo turno; – Victoria Azarenka, a nostro parere la favorita della parte bassa del tabellone; – Daria Kasatkina:aprirà contro la due volte campionessa di questo torneo Daniela Hantuchova, ma poi potrebbe affrontare la Suarez Navarro al secondo turno, match di sicuro interesse; – probabile Stephens/Bouchard al secondo turno, con l’americana proveniente dalla vittoria di Acapulco e la canadese reduce dalla finale di Kuala Lumpur; – se vi piacciono gli incontri basati su un tennis da uno-due, vi consigliamo Goerges vs Giorgi. A parte l’indubbio appeal delle due fanciulle, per la gioia dei tanti maschietti appassionati di questo sport, è un match da testa o croce.
MAIN DRAW WTA INDIAN WELLS
